Gears of War (2011)

Auteur : Corey Konieczka

Illustrateur : Ben Zweifel

Editeur : Fantasy Flight Games

Joueurs : 1 – 4

Durée : 60 – 180 minutes

Complexité selon BGG : 2.88 / 5

Genre : FPS coopératif sur plateau avec dés et cartes

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Désolé, miss K’euroline, mais c’est ce qui arrive quand on me fait honte devant les lecteurs et les lectrices en début d’article. Aujourd’hui, ça sera donc de l’Ameristrash !

Préambule

Il est possible que cette critique fasse grincer des dents certain.e.s d’entre vous.

Pourquoi ? Parce que le jeu dont je vais vous parler aujourd’hui est en rupture de stock et se refourgue à des prix parfois hallucinants sur les sites d’occasion.

Quel intérêt donc d’en faire sa critique ? Plusieurs raisons :

Premièrement : il demeure toujours possible de se procurer le jeu à un prix correct, les vendeurs d’occasion n’étant pas nécessairement des spéculateurs. Dans ce cas, connaître mon avis dessus peut se révéler utile.

Deuxièmement : je ne veux pas devenir ce genre de blogueur qui ne parle que de sorties récentes. La course à la nouveauté atteint des sommets aujourd’hui, et il ne me paraît pas nécessaire de l’encourager systématiquement.

Troisièmement : découvrir un jeu qui vous est inconnu peut être intéressant et distrayant.

Quatrièmement : K’euroline ne méritait vraiment pas un Eurogame pour cette critique !

Cinquièmement : c’est ma caverne et je fais ce que je veux dedans, na !

Si vous êtes amateur de FPS et en possession d’une console Xbox, il y a de fortes chances que vous sachiez ce qu’est Gears of War, ce jeu dans lequel on dégomme d’infâmes humanoïdes reptiliens connus sous le nom de Locustes.

N’appartenant pas à la catégorie des joueurs de Xbox (je suis plutôt tourné vers la Playstation), je n’ai jamais eu la chance de m’essayer à ce jeu vidéo au succès retentissant.

Par chance, pas besoin de connaître les origines de Gears of War pour en apprécier la version plateau.

Il d’ailleurs triste de se dire que ce jeu n’a pas longtemps connu sa chance en boutique. Pourtant, il est loin d’avoir mal vieilli et n’a, pour ainsi dire, pas vraiment encore de “digne successeur”. Vraiment, si ce jeu était réédité, je suis sûr qu’il se ferait dévaliser par les amateurs du genre.

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Bon, pour en revenir un peu au thème, nous incarnons, dans Gears of War, des Agents de la CGU (Coalition des Gouvernements Unis), derniers remparts contre l’invasion de monstres sortis des entrailles de la Terre. A ce stade, des milliards d’habitants ont déjà péri. Autant dire que la menace est à prendre au sérieux.

Nos Agents seront envoyés en mission, armés de leurs fusils d’assaut Lanzor, prêts à en découdre et mourir pour la cause humanitaire. Oui, nous aurons droit à de la castagne ! Et tout cela, en coopératif !

Il est vrai que le jeu de plateau ne mise pas sur l’intrigue et le scénario. Nous n’avons qu’une courte introduction en début des règles et quelques lignes de texte d’ambiance qui se courent après sur les différentes cartes Mission.

Notez qu’il ne s’agit pas d’un problème pour moi, le but étant de plonger aussi vite que possible dans l’action.

Matériel & Contenu

Je ne sais pas pour vous, mais à l’époque, où je n’étais encore qu’un jeune chaton ludiquement inexpérimenté, je ne connaissais que Fantasy Flight Games comme éditeur à doter ses boîtes de matériel de folie, notamment au niveau des figurines.

Puis CMON a surgi dans mon salon avec Zombicide.

Puis j’ai tout simplement migré vers Kickstarter.

Enfin, tout ça pour dire que Gears of War, sans grande surprise, nous offre un contenu de belle allure, avec des figurines particulièrement sympathiques et des illustrations cool (bon, elles sont pour la plupart, j’imagine, tirées du jeu vidéo, mais quand même).

Question quantité, je dirais que nous sommes joliment situés : ni trop ni pas assez.

Nous avons quatre Agents CGU différents et leur figurine et 28 figurines de monstres, des Locustes, donc.

Je me dois de préciser que certaines de ces figurines de Locuste peuvent représenter différents types de monstres. Par exemple, nous avons des figurines représentant des Boomers, un Locuste spécialement massif et intimidant. Mais le jeu contient aussi des Broyeurs, ennemis encore plus balèzes et terrifiants, et ces Broyeurs utilisent les mêmes figurines que les Boomers. Pourquoi pas, franchement. De toute façon, Boomers et Broyeurs n’entrent jamais en scène en même temps. Mais on sait que cela en décevra quelques un.e.s.

Comme dans bon nombre de jeux d’affrontements et de tirs, il n’est pas question ici d’un plateau unique, mais de tuiles qui composeront une surface de jeu.

Et là, on est plutôt content, puisque ces tuiles, il y en a pas mal, de quoi bien renouveler les parties. D’ailleurs, vérifions le nombre exact… 17, d’après les règles, toutes recto verso !

Le jeu fournit un peu plus de 150 cartes de format standard, représentant les équipements, les Agents de la CGU, les Locustes et les différentes actions (sur lesquelles nous reviendrons bien entendu plus tard).

A cela s’ajoute quelques dizaines de petites cartes associées aux tuiles (tirer les cartes permet de savoir quelle tuile placer). Nous avons aussi tout un lot de jetons (munitions, grenades, puits d’émergence et points de vie de Locustes).

Voilà !

*Soupir*

Oui, il y a des dés pour les combats ! Des noirs et des rouges, avec des jolis symboles gravés dessus ! Content le Sinatrash ?

Mécanique

Et on t’en est reconnaissant, seulement que tes logorrhées amphigouriques ont tendance à ébranler les lecteurs, hormis peut-être la minorité bibliophage.

Mais pour en revenir au sujet…

Gears of War appartient à la catégorie des jeux nerveux et impitoyables. Entendez que les combats se résolvent vite et qu’on est loin d’en ressortir indemne.

Commençons toutefois par le début.

Comme vous le savez, nous jouons des Agents de la CGU. En plus d’être représentés par une jolie figurine, ces musclés sont associés à une carte indiquant leur équipement de départ (armes, munitions et grenades) ainsi que leur capacité spéciale. Pas de quoi rendre chaque Agent asymétrique, mais tout de même, cela apporte un peu de versatilité.

Nos Agents possèderont chacun une main de cartes Action. Ces dernières sont jouées durant le tour des Agents et leur permettront de tirer, se déplacer, tendre une embuscade, plonger à couvert, aider un copain…

Mais ce n’est pas tout, chaque carte peut également être jouée en réaction, c’est-à-dire pour bénéficier d’un effet hors du tour (juste avant une attaque de Locuste afin de l’esquiver, par exemple). Bien pensé !

Dernier point, et de loin le plus important : les cartes Action représentent les points de vie des Agents. Cela signifie par exemple que votre Agent aura 5 points de vie en ayant 5 cartes dans sa main.

Quand votre Agent subira des dégâts, il devra donc défausser des cartes. Et s’il n’en possède plus au moment de subir une blessure, c’est l’inconscience !

Que l’on ne s’inquiète cependant pas : les Agents récupèrent des cartes au début de leur tour (à moins d’être inconscient). Autrement dit, ils se régénèrent. Pas mal, quand même ! Ça doit venir de ce qu’ils mangent, je ne sais pas…

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Maintenant que vous voyez à peu près comment fonctionne un Agent, nous pouvons nous intéresser d’un peu plus près à la partie.

Le jeu propose sept missions différentes, de nature assez différente. L’une d’elle est d’ailleurs un genre de défi brutal qui consiste à survivre à des vagues d’ennemis de plus en plus puissantes : le mode Horde !

Chaque mission possède son propre set de tuiles, mais ces dernières sont systématiquement placées de façon aléatoire, de quoi apporter de la rejouabilité.

La mission indiquera également quels Locustes s’opposeront à nous (généralement trois types différents), et comment les placer en début de mission.

Pour ressortir victorieux d’une mission, il faut remplir ses objectifs. On ne connaît d’ailleurs pas tous ces objectifs à l’avance, à moins d’avoir déjà joué la mission. On perd la mission si tous les Agents sont mis inconscients.

Les Agents jouent chacun leur tour. Ce dernier est découpé en trois étapes.

1. Etape de soins : L’Agent pioche deux cartes (un Agent ne peut cependant pas posséder plus de cartes que sa limite personnelle, qui est de six ou sept).
2. Etape d’ordre : L’Agent peut jouer une carte Action de sa main et en appliquer les effets.
3. Etape d’activation des Locustes : On pioche une carte pour savoir quels Locustes s’activent sur le plateau et comment.

Et hop, vous savez tout, fin de la critique !

…

Non, évidemment que non. Il y a des points intéressants à souligner.

Un truc qui m’a bien emballé dans Gears of War, c’est la possibilité de se mettre à couvert. Mine de rien et mine de crayon, je n’ai pas l’impression de voir cela dans beaucoup de jeux où cela canarde !

Dans Gears of War, les tuiles sont divisées en zones. Et la plupart possèdent des emplacements de couvert.

Quand votre Agent se déplace sur une zone, il peut se positionner sur un emplacement de couvert pour peu que ce dernier soit inoccupé.

Sans grande surprise, être à couvert protège des attaques ennemies.

Mais, chose intéressante, les ennemis peuvent aussi utiliser les couverts, à condition d’être suffisamment intelligent et menu.

Ensuite, les combats. On est bien obligé d’en parler !

Les combats se résolvent à coups d’attaques et permettent de lancer des dés noirs.

Quand un Agent attaque, il lui faut décider quelle arme il utilise puis la puissance de son attaque. Une “attaque faible” fournit peu de dés noirs et a peu de chance de tuer un Locuste du premier coup. Une “attaque puissance”, en revanche, permet de lancer beaucoups de dés noirs mais coûte 1 jeton Munitions, or ces jetons sont une denrée précieuse.

Et là où il vaut mieux faire attention, c’est que lorsqu’une arme ne possède plus de jeton Munitions, elle ne peut effectuer ni attaque faible ni attaque puissante. Rude !

Une fois nos dés réunis, nous les lançons et comptabilisons le nombre de symboles “touche” pour connaître l’étendue des dégâts. Les dés peuvent également fournir des résultats “tête de mort” (célèbre symbole du jeu vidéo) qui déclenchent la capacité spéciale de l’arme.

La cible a ensuite le droit à sa chance d’éviter les coups et les balles. Agents et Locustes ont une valeur de défense de base indiquant le nombre de dés rouges à lancer face à une attaque. Si la cible est à couvert ou qu’elle tente une esquive (dans le cas d’un Agent), elle bénéficiera de dés bonus. Tout symbole “croix” obtenu annule une touche. Simple et accessible.

Si un Locuste n’est pas tué en une seule attaque, on place un jeton “blessé” sous sa figurine, indiquant les points de vie qui lui restent.

Une fois le Locuste tué, on retourne son jeton (ou en un pioche un si ce fut un One Shot) pour voir si une arme est “droppée”. Les armes droppées peuvent être récupérées par les Agents et retournées contre leurs propriétaires. Sympa !

Avec autant de coups de feu et de scies, on s’attend justement à de nombreux morts. C’est effectivement le cas.

Si vous jouez intelligement et que la chance vous sourit, les Locustes tomberont comme des mouches. Mais ne criez pas victoire trop vite, car d’autres de ces bestioles surgiront directement près de vous, par ce qu’on appelle des Puits d’émergence.

Du côté des Agents, cela fera mal également. Un Agent n’ayant plus de points de vie devient inconscient et ne peut rien faire d’autre que de ramper lamentablement. Ses coéquipiers auront donc tout intérêt à lui enfoncer une seringue dans la fesse gauche pour le réanimer. Parce que les Locustes, eux, n’attendront pas !

Et d’ailleurs, comment agissent les Locustes ?

Eh bien c’est simple : quand vient la phase des Locustes, on pioche une carte pour savoir quel type de monstre s’active et comment. Chaque type possède sa force d’attaque, sa valeur de défense et ses capacités spéciales. Mais ce n’est pas tout, chaque type possède également sa personnalité et intelligence. Les ennemis les plus limités fonceront dans le tas alors que les plus malins s’arrangeront pour rester à distance. Plutôt cool !

Et voilà, vous connaissez à présent l’essentiel du jeu Gears of War, tendu et violent.

Un jeu parfait en l’occurence ? Cela dépendra pour qui. Parce que pour moi, il y a malheureusement des…

Points qui chicanent

Si l’on se base sur la forte demande pour ce jeu, on en conclut que Gears of War a bien vieilli dans l’ensemble.

C’est vrai ! Mais ça ne m’empêche pas d’éprouver quelques frustrations en y jouant, concernant autant la thématique que la mécanique.

Commençons par un point qui relève du détail et ne me dérange pas plus que ça. Pourquoi est-ce que les ennemis ne droppent pas systématiquement une arme ?

La réponse, je la connais évidemment : c’est dans l’intérêt de l’équilibre. Car si on récoltait chaque fois des armes et des munitions sur les Locustes, on deviendrait beaucoup trop fort. N’empêche, cela me rappelle fortement le jeu vidéo The Last of Us dans lequel les ennemis humains ont tous des flingues qui ne peuvent (presque) jamais être ramassés à la fin du combat. Frustrant, quand on y pense !

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Effectivement. Bon, il existe des cartes activant tous les Locustes à la fois, mais elles sont très peu nombreuses.

A moi d’enchaîner, maintenant : le système de renforts présente ce qui est à mes yeux une faille.

Dans l’ensemble, un type de Locuste reçoit des renforts lorsqu’il n’est plus présent sur le plateau. Et quand ces renforts ont lieu, les Locustes peuvent arriver en groupe.

Du coup, quel est mon intérêt de tuer le dernier Locuste d’un type sur le plateau quand je sais que cela en ferait revenir deux par la suite ? Autant laisser ce dernier pignouf en vie et avoir moins d’ennemis à la fois, non ?

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Et le chat est d’accord avec vous lui aussi.

D’habitude, la longue durée d’un jeu n’est pas un problème pour moi. Mais pour le coup, trois heures de fusillades incessantes, c’est difficile. Surtout que comme le dit K’euroline, la progression de nos personnages est lente, car les ennemis sont nombreux. Et quand ceux-ci sont tués, de nouveaux arrivent très vite. Du coup, on se retrouve à se déplacer par à-coups.

Et tout cela devient d’autant plus frustrant si nos personnages rendent l’âme peu avant la fin d’une mission. Ça m’est déjà arrivé après une longue session de jeu, et je n’avais aucune envie de retenter ma chance après.

Oui, je trouve que le jeu aurait mérité des missions plus rapides à jouer. Heureusement, certaines de ce genre ont été crées (par des fans, je crois) et peuvent être téléchargées sur internet.

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C’est effectivement ce que lui reprochaient des joueurs sur internet. En jouant quatre Agents, le jeu est difficile à en crever. A l’inverse, un unique Agent ne craindra presque rien ! Oui, d’habitude c’est le contraire.

Pourquoi ? Parce que les Agents ne se régénèrent qu’à leur tour, or ce dernier prend plus de temps à survenir dans un groupe complet de quatre Agents. Et comme le nombre de Locustes s’adapte au nombre d’Agents… ça fait mal !

Heureusement, ces joueurs avaient une solution. Au lieu de piocher deux cartes au début de leur tour, les Agents piochent une unique carte au début de chaque tour, même ceux de leurs cooéquipiers. La régénération en devient donc plus régulière.

Moi-même, je n’utilise plus que cette règle depuis que je la connais.

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Voilà, cela fait quand même une petite liste de défauts. Enfin, défauts à mes yeux. Je pourrais encore parler des points de règles difficiles à interpréter, mais je pense en avoir dit assez.

Mais est-ce que cela en fait un mauvais jeu pour autant ? Bien sûr que non. Mais passons plutôt à la conclusion pour développer.

Conclusion

Appréciation personnelle du chat

Il me sera toujours difficile de résister à un FPS sur plateau, surtout lorsqu’il y a des dés à lancer et des éléments de décor derrière lesquels plonger.

Aussi, Gears of War aura longtemps été un membre de choix dans ma ludothèque. J’ai passé un temps fou à faire et refaire la mission d’introduction qui est, selon moi, d’une difficulté et durée idéale, surtout qu’elle ne réclame pas une place importante. Mais pour ce qui est des autres missions, la motivation n’était pas suffisante pour persévérer.

Aujourd’hui, je ne joue plus beaucoup à Gears of War, la faute à ces fameux points qui chicanent. Impossible de passer outre.

Dans mon idéal, ce jeu mériterait une réédition, mais avec des scénarios moins démesurés et un fonctionnement des Locustes revu.

Mais dans l’ensemble, Gears of War a beaucoup de bon pour lui et ravira bien des joueurs et joueuses, qu’ils/elles soient fans du jeu vidéo ou non.